不眠症とは？

不眠症の症状を解説

不眠症とは？

不眠症とは、寝つきが悪くなったり途中で何度も目が覚めたりなどの睡眠問題により、日中に倦怠感や食欲不振などの身体の不調が出現する病気です。
不眠体験は誰しもが一度は経験します。見知らぬ土地への出張や試験前日などの不安・心配事に起因して不眠に陥ることはよくある話です。
通常は、心配事が解消されてから数日～数週間のうちに不眠状態が改善されます。しかし、なかには不眠状態が改善せず長期間続くケースもあり、後に日中の活動に支障が出るようになります。
不眠が続くと、倦怠感や抑うつ感、食欲不振などの身体的な不調が現れるようになり、その症状も人によってさまざまです。
こういった体の不調と眠れないことへの不安が悪循環となり、不眠症を加速させます。
慢性的な不眠症が改善しにくいと言われているのは、こういった悪循環から抜け出すのが難しいからだと考えられます。
不眠症はただ眠れないというだけの病気ではありません。
「夜間の不眠が続いている」「日中に自覚できるほどの精神的・身体的不調が生じている」、この2つの条件が揃ってはじめて不眠症と診断されます。

不眠症の種類を紹介

不眠症には大きく分けて4つの種類があり、それぞれ異なる特徴を持ちます。
いずれか1つではなく2種類以上重複して発症しているケースが多く、特に高齢者は複数の症状を訴えることも珍しくありません。
ここでは、それぞれの不眠症の種類とその特徴について解説していきます。

入眠障害は、床に入ってから眠りにつくまで30分〜1時間以上かかり、それを苦痛と感じている状態を指します。
寝つきが悪くなると自然と睡眠時間も減少し、睡眠の質も低下していきます。
こういった状態が長期間続くことで日中に眠気を感じたり注意力が散漫になったりと、日常生活に支障が出るケースも少なくありません。
入眠障害は不眠症の訴えのなかでも最も多く、強い緊張感や不安感を抱いている時になりやすいです。
放置すれば不眠症の慢性化につながる恐れがあるため、躊躇せずに医療機関を受診するようにしましょう。

中途覚醒は「睡眠維持障害」とも呼ばれ、睡眠中に何度も目が覚めその後もなかなか寝つけない状態をいいます。
特に高齢者は眠りが浅い場合が多く、目が覚めやすいことから中途覚醒になりやすいです。また、うつ病や睡眠時無呼吸症候群を患っている方にも多く見られます。
中途覚醒は夜に何度も目を覚ますため睡眠の質が低くなりやすく、日中に倦怠感や集中力の低下を招く恐れがあります。
目が覚める時間帯や回数は個人差が大きいですが、こういった状況が長く続いている方は不眠症が慢性化する前に早めに医療機関を受診しましょう。

早朝覚醒は、自分が起きたいと思っている時刻より2時間以上早く目が覚めてしまう状態をいいます。
早寝早起きが習慣化している高齢者に見られる場合が多く、睡眠パターンや体内時計の変化による影響が大きいと考えられます。
また、うつ病を患っている方にも早朝覚醒は多く見られます。人間を睡眠へと導くホルモンである「メラトニン」の不足が主な原因です。
日頃のストレスによって引き起こされる可能性が高く、目覚めた時に憂鬱な気分が長く続いている方は要注意です。

熟眠障害は十分な睡眠時間をとっているにもかかわらず、しっかり寝た実感が得られず眠りが浅い状態をいいます。
睡眠時に呼吸障害が起こる睡眠時無呼吸症候群や、眠っている間に足が脈打つような動きを繰り返す四肢運動障害などの病気が原因で熟眠障害に陥ると考えられています。

まとめ

これらの症状は本人では気づきにくく、知らぬ間に不眠症が悪化していくリスクが高いです。
また、他の種類の不眠症を同時に発症している可能性もあるため、より注意が必要です。
少しでも睡眠に違和感を感じた場合は、早めに医療機関を受診しましょう。